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Por Verónica Guarda.

Ya desde hace un par de años el sello artesanal que ostentaba la cervecería Kuntsmann, dejó de ser exclusivo de esta fábrica valdiviana, la primera en incursionar en las variedades no tradicionales. Después de muchos años de un mercado dominado casi totalmente por las producciones industriales, hoy el panorama es otro. Y si bien las microcervecerías siguen teniendo un pequeñísimo porcentaje de consumo en el mercado nacional, un 0,5% para ser más específicos, sus nombres se han ido dando a conocer, con un producto atractivo, de altísima calidad y bien diversificado.

Al menos 35 cervecerías artesanales funcionan actualmente en Chile. Y cada una de ellas, tiene entre una y cinco variedades de cerveza. Cada vez más elaboradas y con sabores más complejos, siempre cuidando la mezcla de malta de cebada, lúpulo, levadura y agua, sus ingredientes esenciales, justamente para llegar al nicho que pretenden alcanzar en algún momento: dejar de ser estacionales y ser consideradas una alternativa válida para marinar todo tipo de comidas y preparaciones.

Y aunque no somos un país cervecero como Irlanda, Alemania, o Estados Unidos, al menos nuestras cifras han crecido bastante en los últimos años. Y parte de este boom sin duda es producto de la aparición de las cervezas artesanales y de la nueva mentalidad de los consumidores que se atreve a probar cosas distintas.

Los números hablan por sí solos: en últimos cinco años, pasamos de tomar 26,4 litros por persona en 2004 pasamos a 34,5 litros en 2007. Además aumentó la importación de cervezas premium extranjeras.

José Tomás Infante, gerente general de Cervecería Kross cuenta que el crecimiento, sobre todo este último año, ha sido muy positivo. “La categoría está creciendo muy fuerte, de hecho deben haber más de 25 microcervecerías ya en restaurantes y algunos supermercados y eso es premio al esfuerzo que hemos hecho como grupo de cerveceros artesanales”.

“La cerveza artesanal se ha puesto un poco de moda, por un lado hay un público más selectivo, más gourmet, pero también se vende harto más en locales y pubs que no son gourmet. Y además nuestra participación en supermercados crece en forma interesante”, agrega Kevin Szot, dueño de su cervecería homónima, que ya ostenta siete variedades, varias de ellas premiadas y aplaudidas por expertos.

Ellos junto a cuatro marcas más de cervezas artesanales se han reunido en el Círculo Microcervecero, lo que les ha permitido tener mucho mayor presencia en el circuito gastronómico capitalino. “En primer lugar, ahora contamos con un distribuidor nacional serio. Pero el trabajo es mutuo, porque hemos apoyado mucho al Círculo y a las otras cerveceras participantes. Es un desafío, porque te saca de ser ‘artesanal’ y tienes que manejar un negocio con mayores volúmenes. Esperamos que nuestra pasión por el producto, nuestra calidad y diferenciación, más la distribución nacional, nos permitan seguir creciendo”, agrega Szot.

EDUCAR PARA CRECER

En la medida que más personas se atrevan a salir de su marca de cabecera y atreverse con estas nuevas versiones, aunque sea porque sus etiquetas son diferentes y atractivas, mejor será el panorama de los microcerveceros. Y ellos lo saben.

Por lo mismo se han dedicado a educar. Contarle a la gente cómo probar sus cervezas. Enseñarles a los mozos. José Tomás Infante está convencido que el consumidor ha cambiado y que anda buscando nuevos sabores, pero por lo mismo hay que traspasar el conocimiento a la gente, contarles que hay cerveza para todo. “De hecho son cerca de 50 variedades las que uno puede probar. Y como en los vinos, hay ensamblajes, hay tipos más simples, otros más estructuradas”, comenta.

¿Qué pasos les quedan por dar? “Al tener una penetración de un 0,5%, hay puros desafíos por delante. Siempre estamos viendo nuevos empaques, de hecho por eso sacamos Kross 5 en formato 750cc (su nuevo producto estrella), pensando en nuevos territorios por conquistar como Valparaíso, Concepción, Temuco, etcétera”, agrega Infante.

Kevin Szot va por la misma línea. “Crecer, mantener la calidad, agregar más variedades, contar con local propio, exportar. ¡Ahí tienes mi business plan!”, comenta.

TIPS PARA TOMAR UNA BUENA CERVEZA

Le preguntamos al sommelier Pascual Ibáñez, quien está a punto de lanzar su segunda “Guía de la Cerveza en Chile 2009″, qué cuidados hay que tener para disfrutarla hasta la última gota. Estos fueron sus consejos

- Conocer bien el estilo para saber valorarla mejor y en su contexto. Hay ligeras, frías, con cuerpo, cálidas…
- Una espuma persistente siempre es buen síntoma y cuidada elaboración.
- Siempre servir con dos dedos de espuma mínimo.
- Servir de una vez y hasta el borde del recipiente incluida la espuma.
- Usar el recipiente adecuado a cada estilo.
- Consumir a la temperatura idónea que variará en cada tipo, pero en las más ligeras no bajar de 5º.
- Ausencia de aromas y/o sabores extraños o impropios de la cerveza.
- Elegir el acompañamiento (comida) que sepa lucir cada tipo de cerveza.

¿DÓNDE ENCONTRARLAS?

Actualmente varias de estas cervezas están en casi todos los supermercados, restaurantes y a través de sus propias páginas web. Además algunas de ellas están agrupadas en el Círculo Microcervecero, y son distribuidas por Comercial Peumo, filial de Concha y Toro. También hay sitios especializados como www.aperitivo.cl que tiene excelentes packs y promociones.

COORDENADAS PARA LA OKTOBERFEST 2008

- La fiesta se realiza el día jueves 30 de octubre, a las 18:00 hrs. en el restaurante Der Müncher de Malloco.
- Horarios: Lunes a Viernes 18:00 a 23:00 hrs. Sábado, Domingos y Festivos de 12:00 hrs a 23:00hrs.
- Precios: $3.500 adultos, $2.500 tercera edad, $1.500 jóvenes, $5.000 abono para toda la semana.
- Más información en www.fiestadelacerveza.cl o a través del Sistema FeriaTicket.

Marcas para buscar en la Oktoberfest 2009

¿No sabes por dónde empezar a probar? Aquí un listado de marcas y variedades con las que seguramente se encontrará en Malloco estos días de fiesta de la cerveza.

CAPITAL, Santiago, Pale Ale y Amber Ale.
D’OLBEK, Coyhaique, cerveza clara.
DEL PUERTO, Valparaíso, Rubia, Pale Ale y Porter Scout.
COLONOS, Llanquihue, Lager.
KROSS, Golden Ale, Scout, Belgian Lion, Chocolate Stout, Maibock, Pilsner y Kross 5.
VALBIER, Valdivia, Red Ale.
SZOT, Santiago, Pale Ale, Amber Ale, Rubia al Vapor, Negra Scout y Strong Ale.
EDELSTOFF, San Bernardo, Pale Ale y Porter
MESTRA, Aculeo, Pale Ale,Stout.
DIE M, Valdivia de Paine, Helles y Dunkel
QUIMERA, Quinta Normal, Amber Ale y Stout.
TÜBINGER, Santiago, Red Ale, Pale Ale y Brown Ale.