Blog - Paula

Esta semana, Pamela Green entrevistó a Marcelo Mena, académico de la Escuela de ingeniería ambiental de la UNAB, para que le contara todos sus secretos de vida verde.

Por Pamela Green.

Marcelo Mena, ingeniero civil bioquímico y académico de la Escuela de ingeniería ambiental de la UNAB, se propuso demostrar que tener una vida baja en emisiones no era un proyecto tirado de las mechas. Que aunque viviera en un barrio medio pituco, donde todos tenían autos grandes y gastadores, se podía ir en bicicleta a su trabajo cruzando medio Santiago a pura tracción humana. “Yo me demoro marginalmente un poco más que el resto de la gente a la pega, desde Vitacura hasta el centro, pero no sufro con los tacos. Y además, hago ejercicio”, cuenta orgulloso.

¿Cómo nació esta inquietud?
El paso de ser un científico de laboratorio, a alguien que practicara con el ejemplo, fue más que nada gatillado por mi señora. Me decía que yo investigaba sobre cancerígenos en el agua potable, sin embargo cuando lavaba los platos dejaba correr el agua como loco, ni siquiera hacía lavasa. Entonces entendí que era realmente necesario practicar con el ejemplo.

¿Cómo ves la situación actual chilena en comparación con otros países?
Yo creo que estamos súper bien, hemos progresado mucho y ahora sabemos más de lo que está pasando. Si tu ves la contaminación atmosférica, hemos disminuido en un 60% o 70% la fracción más fina del material particulado, que es lo que nos hace más daño. Hemos hecho grandes avances en eso.
A uno se le olvida que hace 10 o 15 años había emergencias. Habían entre 40 y 50 preemergencias al año y en estos momentos hemos bajado a 20 episodios, de los cuales 14 fueron alertas y 6 fueron preemergencias. Aparte, lo que importa es que en promedio hemos ido bajando nuestras concentraciones.

¿Ha cambiado la mentalidad de los chilenos?
Yo creo que sí. La forma en que yo lo registro es que los principales diarios chilenos publican cada vez con más frecuencia temas medioambientales. Estamos viendo constantemente también discusiones con respecto a energía y medio ambiente, y qué hacer con la contaminación atmosférica. La gente lo pide, a la gente le interesa. Sabe de alguna forma que vivir en Santiago puede traerle problemas, que no es lo óptimo y para eso quieren encontrar soluciones.
A veces queda la sensación de que estamos frente a una crisis ambiental y no es así. Realmente hemos logrado muchos avances. Crisis ambientales están en otros lados, en África, en India.

En Chile se están haciendo varias cosas en este tema, ¿cuáles son las iniciativas que más te han llamado la atención?
- A nivel municipal claramente hay que destacar lo que hace La Pintana. Una de las iniciativas que encuentro notables es esta idea de recolectar todo el aceite desechado por los carritos de sopaipillas para hacer biodiesel.

- También encuentro interesante el Punto Limpio de Vitacura. Un alumno mío hizo un análisis del efecto invernadero para la comuna y dio cuenta que los beneficios energéticos y climáticos del Punto Limpio, casi compensaban todas las emisiones de las operaciones municipales. Es decir, la municipalidad de Vitacura csai podría ser carbono neutro.

- Me gusta la gente de Recycla, un empresario que recicla el e-waste y con eso disminuye la cantidad de materiales tóxicos que llegan a los vertederos. Esto también está un poco relacionado con Vitacura, porque según entiendo también rescatan del Punto Limpio esta basura electrónica.

- Una de las iniciativas que más me ha gustado es algo tan chileno como Falabella. Falabella verde es una iniciativa que les ha costado dar a conocer, poder demostrar que son verdes. Pero lo son, y bastante. Tienen iniciativas en cuanto al manejo de aguas lluvia, de eficiencia energética, de iluminación, ventilación. Han logrado poder tener costos operativos más baratos que otras tiendas y también la inversión inicial es más barata. Es una de las iniciativas más avanzadas que he visto, incluso a nivel internacional.

Dime una iniciativa internacional que deberíamos copiar.
Me interesa lo que hace Dinamarca, que es la cogeneración de electricidad con vapor. Cuando tu generas electricidad, se te escapa  mucho vapor. En países nórdicos, ese vapor es usado para entregar calefacción a la comuna. Entonces, la desventaja que significa tener una termoeléctrica en un sitio poblado, se transforma en una ventaja, porque por la cercanía te sale barata la calefacción. Al final tu termoeléctrica es un buen vecino. Imagínate lo que sería que pudiéramos hacer eso en Chile, en lugares donde tenemos contaminación atmosférica por leña.

Y ahora, tres tips simples para hacer en casa.
- Instalar una zapatilla que conecte todos los artefactos que no tengan que estar enchufados las 24 horas del día, como el televisor, el decodificador del cable, la señal wi fi, así, cuando dejan de usarse, se desenchufa o apaga la zapatilla y se acabó el problema. Eso sí, recomiendo no preocuparse de los cargadores de celular y de laptop, porque estos no consumen electricidad cuando no están en uso.

- Apagar las impresoras/fotocopiadoras de las oficinas, porque en realidad el consumo base es muy alto. Entonces, al final, alrededor del 80% de la energía que se gasta es solamente por tenerla prendida. Lo mejor es apagarla durante la noche y que después, en la mañana, el primero que la quiera usar, la prenda.

- Mantener el televisor desenchufado. Un televisor, en un día, debe estar prendido, en promedio, 3 horas. Eso se traduce en 70 watts gastados por hora, o sea, 210 watts diarios. Apagado, tiene un consumo base de 8 watts que, multiplicado por las 21 horas que está en este estado da un total de 168 watts.  O sea, más o menos un 45% de toda la energía que gastas en televisor, es cuando está apagado.

Para terminar, dos páginas web imperdibles.
- Hay una que me está interesando, que se llama missionzero.org, que es una especie de aplicación tipo Facebook, donde tú vas adquiriendo compromisos para lograr llegar a la emisión cero. Esto está hecho por la empresa Interface, que es una empresa de alfombras reutilizables que está tratando de propagar sus prácticas y su sueño de la cero emisión.

- También recomiendo visitar Alt Energy Store, que es una tienda online de energías renovables no convencionales. Y, en el mismo campo, también está Real Goods, que tiene artefactos de ahorro de energía para la casa.