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La Reactable es un instrumento electrónico vanguardista y colaborativo: una mesa redonda sobre la que se manipulan cubos y discos. Björk fue la primera en adquirir uno y Carles López viene desde Barcelona a presentarlo hoy a la Industria Cultural.

Por Rodolfo García.

En una sala de la Industria Cultural yace una mesa redonda sobre la que un grupo de jóvenes deposita cubos y discos con diseños llamativos. La superficie es una pantalla iluminada y táctil, y en ella aparecen luces y colores, que comunican los objetos entre sí. Éstos forman distintos sonidos y ritmos que se alternan entre momentos armónicos y una ruidosa cacofonía.

Parece una escena de ciencia ficción, un juguete de Star Wars, pero en realidad es la Reactable: un vanguardista instrumento electrónico diseñado por el Grupo de Tecnología Musical de la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona. Carles López sale de la sala rápidamente. ‘Es un instrumento cautivante, aunque cuando recién lo pruebas puede ser muy ruidoso’, se ríe. López es el músico que los creadores de esta máquina eligieron para exhibir uno de los cinco prototipos existentes a través del mundo.

Carles lleva un año y medio de gira, en los que ha sido casi exclusivamente el único intérprete en tocar con el Reactable. Casi, porque el curioso director Michel Gondry (Eterno resplandor de una mente sin recuerdos) le comentó a su amiga Björk la maravilla que había descubierto gracias a Youtube, y la islandesa cayó rendida. Concertó cita en París con los creadores del lúdico invento, y, unos cuantos miles de euros de por medio, lo compró de inmediato y lo ha exhibido como su chiche en su más reciente gira presentando su disco Volta, la misma que la trajo a Chile hace poco. Peter Gabriel es otro posible interesado que ya está en conversaciones con la firma.

Björk usando el reactable en Coachella 2007

La Reactable será exhibida hoy en un concierto exclusivo en la Industria Cultural, donde Carles López hará música con ella. Este compositor es además disc jockey en la agitada noche barcelonesa y ha hecho piezas para obras de teatro y danza. En este año, Reactable ha recibido numerosos premios de tecnología, incluido el importante Ars Electronica.

Demo Reactable

¿Tocarás canciones o improvisación?
Es una improvisación sobre bases y muestras que ya conozco, básicamente. Eso, ya que es un instrumento difícil de calibrar: la distancia entre piezas es un valor y es complicado ponerlas exactamente siempre en el mismo sitio. Sé por dónde ir, eso sí. Como visualmente es muy atractivo, habrá una cámara cenital (en el techo) que mostrará todo lo que pase sobre la mesa. Es una gran diferencia con la electrónica convencional, donde no sabes si el músico está tocando, chateando o revisando su e-mail.

¿Consideras el Reactable como un juguete?
En realidad es un sintetizador que manipulas poniendo y moviendo objetos encima. Mira, en realidad, lo que me pasa con la música electrónica en general, incluyendo softwares como Reason y Reaktor, es que la curva de aprendizaje es al revés de la de un instrumento convencional. Un violín, por ejemplo, al principio parece muy difícil de tocar, y luego se te hace cada vez más fácil. La electrónica, en cambio, parece muy simple en un inicio, y luego se pone cada vez más compleja.

¿Cómo se gestó este proyecto?
Esto partió hace cinco años en el Music Technology Group (Grupo de Tecnología Musical) de la Universidad Pompeu fabra de Barcelona, donde yo trabajo. Es un centro de investigación donde se trabaja es interacción entre el computador y las personas con la música. La idea surgió de hacer un instrumento que fuera colaborativo, de más de una persona, intuitivo y que no tuviese la curva de aprendizaje de una viola. O sea, que no hubiese sufrimiento para empezar a disfrutarlo, que puedas gozar con él desde un principio y que a la vez tuviera una complejidad que a un músico profesional le resulte lo suficientemente atractiva como para seguir usándolo. Que no sea un objeto con el que te entretienes el primer día y ya.

¿Porqué una mesa redonda?
Para que todo el mundo tenga acceso a ella y pueda colaborar. Si te fijas, un rectángulo sería más fácil, es el modelo que usan todas las pantallas.

¿Cómo es que esta tecnología surgió en España y no en Japón?
El Music Technolgy Group aquí es bastante desconocido, pero es de los que llevan la vanguardia en el mundo. Estamos al nivel de desarrollo del MIT (Massachusetts Institute of Technology). Nos inspiramos mucho en los sintetizadores antiguos modulares, de esos donde se enchufaban cables y se manipulaban perillas, la diferencia es que aquí cada control está asignado a los objetos que mueves sobre la mesa para crear ritmos y frecuencias de ondas. La idea nació, además, de crear una tecnología que fuera mucho más amigable que un mouse y un teclado, que fuese a una escala más humana.

¿Se inserta esto en las nuevas tecnologías táctiles (I Pod Touch)?
¿Te refieres a Jeff Hahn y su teoría del muro? La tecnología multitouch lleva varios años ya, y lo que te diré sonará a una barbaridad, pero creo que ya es algo arcaico. La gente cuando ve el Reactable me dice ‘esto es el futuro’, pero no, para mí, esto es el presente.

¿Qué artistas te inspiran?
¿Has escuchado el último de Matmos, Supreme Balloon? Está muy bueno, ellos han sido productores de Björk en discos anteriores, y lo que más me gusta es que ellos de verdad juegan con la música, a pesar de ser unos compositores muy sesudos, se divierten mucho.

En la sala de la Industria Cultural, tras los primeros intentos caóticos, los jóvenes que prueban el Reactable se han puesto de acuerdo en poner los objetos de a uno y ver qué pasa. Es entonces cuando comienza a surgir una música mucho más bella y evocadora. De una manera más ordenada, han logrado superar la anarquía inicial de los sonidos para iniciar una comunicación real y colaborativa.

Carles López: Reactable en Chile (+ Namm y Letu)
Miércoles 17 de diciembre|19:30 hrs| Industria cultural (Cueto 1470/Esq Balmaceda)
Entrada $5000
www.plataformavector.cl