Blog - Paula

Los ahorradores de energía
Por Natalia Araya.

La crisis energética no se soluciona apagando más luces: además de la energía que marca el medidor de las casas, está la que se gasta en transportar lo que comemos y usamos, y la que consumen los servicios que utilizamos a diario como internet, panaderías y semáforos.
El agrónomo Ligio Alarma y el ingeniero comercial Ernesto Dattari están convencidos de que la sustentabilidad empieza por casa (ambos reciclan, cultivan sus vegetales y producen gran parte de la energía que consumen) y por eso crearon la consultora Inforganic para asesorar a sus clientes hacia un sistema de vida más verde. Son los primeros en Chile que hacen páginas web con un servidor alimentado 100% con energía solar (que no es más caro que los tradicionales) y organizan talleres para impartir conocimientos que faciliten una vida doméstica sustentable. Por ejemplo, enseñan la tecnología para fabricar focos LED, paneles termosolares y fotovoltaicos, y generadores eólicos. Asimismo, asesoran a exportadores para que transiten a un sistema productivo orgánico y los ayudan con los engorrosos trámites para que obtengan la certificación del SAG.

El primer ecobarrio de Chile
Por Francisca Araya.

A principios de 2006, María Inés Díaz (en la foto), alumna de Paisajismo de la Universidad Central, conoció el Centro Cultural, Social y de Medio Ambiente Ceibo, una entusiasta asociación de vecinos que hace educación ambiental en la villa Cuatro Álamos de Maipú. Acto seguido, a María Inés se le ocurrió el tema de su tesis: cómo transformar la villa en un ecobarrio. Una vez titulada, los miembros de Ceibo la confrontaron: “Y ahora, llevemos la tesis a la práctica”.
Se consiguieron fondos municipales, autogestionados y del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y, bajo la supervisión de María Inés, construyeron un jardín de árboles nativos, crearon una plaza de árboles frutales, armaron una escuela de jardineros y fabricaron un biorreactor de compostaje para convertir los restos de la feria libre en abono para las plantas.
Pero no está todo dicho: la meta es que en 2010 todos los vecinos separen la basura para que ni medio gramo de desechos reciclables llegue a los vertederos de Santiago. Separarán las aguas negras que vienen de los retretes de las grises, que salen de lavamanos, duchas y lavaplatos para regar con éstas últimas los parques. También está previsto que las calles sean peatonales y que la luminaria pública funcione con energía solar. Cultivarán huertos familiares y comunitarios para enfrentar la subida de los precios de los alimentos.
La Municipalidad de Maipú se comprometió a convertir otras cinco villas de la comuna en ecobarrios, y reciben a cada rato la visita de funcionarios municipales de todo el país en busca de inspiración. La autoestima de Cuatro Álamos está por las nubes. “Somos el futuro”, dicen con orgullo. Y saben que es cierto.

Un lujo de viviendas sociales

Por Guillermina Altomonte.

Valdivia: casa que ahorra el 75% de consumo de energía. Ampliable al doble de su superficie. Diseño y distribución a gusto del comprador.
No es el aviso de un nuevo condominio residencial de Valdivia. Es una descripción de CasaPatio, un proyecto de vivienda social que se apoya en una idea simple y brillante para cumplir su propuesta: los arquitectos Marco Scheihing y Andrés Horn diseñaron módulos de 4 casas dispuestas en torno a un patio central cubierto por un toldo que las protege del viento y la lluvia. A los arquitectos –que ya habían usado criterios de eficiencia energética en casas y edificios particulares– se les ocurrió usar tabiques de madera con piezas interiores traslapadas para evitar el contacto con el exterior, que genera pérdidas de energía. Se calcula que este mecanismo reduce el consumo anual de calefacción de 180.000 pesos a 48.000. La estructura en módulos admite que los usuarios distribuyan los espacios según su estilo de vida: uno o dos pisos, living y comedor juntos o separados, tamaño de los dormitorios. “Esto genera la sensación de hacerse una casa por encargo, algo reservado sólo a un segmento de la población”, dice Scheihing.
El proyecto CasaPatio, en el que participaron el antropólogo Juan Carlos Olivares y el ingeniero acústico Roberto Flores, ganó el reciente Concurso de Eficiencia Energética para Vivienda Social del Ministerio de Vivienda.

La terapia del futuro contra el cáncer
Por Natalia Araya.

Cada año hay 300 nuevos casos de melanoma en Chile (un cáncer de piel más agresivo y mortal), de los cuales el 25% llega a las etapas más graves: III y IV, en las que las células cancerígenas alcanzan órganos profundos. Los pacientes en etapa IV viven entre 8 y 10 meses y un 5% de ellos sobrevive.
Para estos pacientes sin alternativas los doctores Flavio Salazar, Carlos Ferrada y Mercedes López, junto a especialistas de la Universidad de Chile, desarrollaron una vacuna que les alarga las expectativas a 22 meses, reincorporarse al trabajo y hacer una vida normal hasta que la enfermedad se los permita, ya que no tiene efectos secundarios. La vacuna se elabora a partir de una muestra de sangre del paciente que es sometida a un proceso de laboratorio en el que los glóbulos blancos son “educados” para enfrentar el tumor. El resultado es reinyectado en cuatro dosis cada 20 días para detener el progreso de la enfermedad. “Es una innovación importantísima, porque utiliza los mecanismos del organismo para combatir la enfermedad. Es la terapia del futuro”, afirma Mario Rosenblatt, bioquímico y director ejecutivo de la fundación de investigación en biotecnología Ciencia para la Vida.
La vacuna –que comercializa el laboratorio chileno Oncobiomed– está en etapa de prueba en casos de cáncer de próstata, mamas y vesícula biliar, los que más gente matan en Chile.

Profes con Youtube
Por Guillermina Altomonte.

El helicóptero que transporta a los cuatro frentistas presos de la Cárcel de Alta Seguridad de Santiago agarra vuelo y concreta la fuga más espectacular del siglo XX, en diciembre de 1996.
Doce años después, en agosto de 2008, un profesor descarga gratis un video de Chilevisión que resume el episodio y se lo muestra a sus alumnos de sexto básico para debatir sobre la existencia de presos políticos en Chile. Podría haber elegido un videoclip casero que narra la historia de la Independencia en formato de canción de rock, una entrevista de Antonio Skármeta a Nicanor Parra o un registro de los chilenos que se desnudaron para el fotógrafo Spencer Tunick: en la página Aula Visual, del portal educativo Educar Chile, hay 1.000 videos para bajar gratis, y sugerencias metodológicas para usarlos en clases.
Desde que se lanzó en mayo pasado, la página ha recibido más de 300.000 visitas y todos los días aumenta su catálogo con material donado por canales de televisión y videos que profesores y alumnos suben. Es la mayor videoteca online de América Latina y la única de formato estilo Youtube. “Es un fantástico paso adelante que la educación se haya apropiado de este lenguaje: un código propio de los jóvenes llega de vuelta a ellos en forma educativa”, dice el experto en televisión y educación José Luis Melo, gerente general del Centro de Estudios Científicos de Valdivia. www.educarchile.cl/aulavisual

Laboratorios imaginarios 
para alumnos reales

Una escolar se encarama sobre una mesa en la sala de clases y lanza una pelota de tenis. La profesora –lejos de retarla– la mira atentamente: están en plena clase de Física. La secuencia es grabada por una cámara para que, en un siguiente paso, los alumnos determinen la velocidad y la trayectoria de la pelota haciendo un click sobre la imagen, traspasada a un computador.
Galileo se llama este innovador software que permite tener modernísimos laboratorios de física, a muy bajo costo, en la sala de clases, por humilde que ésta sea. Los alumnos inventan los experimentos y luego calculan los resultados. Creado por los doctores en Física Francisco Vera y Rodrigo Rivera, del Instituto de Física de la Universidad Católica de Valparaíso, Galileo se usa en tres colegios de la V Región.
Y no es el único: el Centro de Neurociencias Integradas tiene listo un software que simula un laboratorio de Biología molecular para que los adolescentes sinteticen proteínas en la clase y estudien el ADN como si estuvieran en un laboratorio con tecnología de punta.