Blog - Paula

Dos millones y medio de extranjeros visitan Chile cada año y más de la mitad ingresa al país por la Región Metropolitana. En la capital, a algunos turistas no les interesan los museos ni los malls. Quieren entrar a la casa de los santiaguinos, sentir los olores del mercado y entender de la historia reciente del país. Para ellos hay una naciente oferta de tours hechos a la medida que recorren cafés con piernas, centros de torturas de la Dina y bares pasados a pipeño.

Por Andrea Lagos | Fotografía: Carolina Vargas

Se los juro por mi madre que allí deberían estar los Andes– les dice el guía a las dos chicas, una estadounidense rubia y una chilena morena, que lo siguen en bicicleta, y explica que por la perspectiva –con nubes tóxicas–, no es posible divisar la montaña nacional desde el puente Loreto, sobre el río Mapocho.
El puente Loreto está en la ruta de uno de los dos tours políticos que existen en Chile. Vale 33 dólares, unos 20 mil pesos. Dura medio día, se hace en bicicleta, caminando o en van. El circuito lo creó hace 12 años un norteamericano avecindado en Chile, Steve Anderson, dueño de la agencia Chip Travel, hoy fusionada con La Bicicleta Verde, y una de las 10 empresas destacadas como lo que hay que hacer en Sudamérica por el influyente y visitado sitio de turismo tripadvisor.com.
Anderson inventó su tour de derechos humanos en 1996 debido a la alta demanda que existía entre los extranjeros que viajaban a Sudamérica para conocer la historia política del país de los últimos treinta años. El mismo Steve es un extranjero radicado en Chile por una beca que le dio la Fundación Ford para trabajar en la hoy desaparecida Vicaría de la Solidaridad. De ese lugar, epicentro de la investigación sobre derechos humanos, sacó la información para dar los primeros tours Human Rights Legacy, que partían en La Moneda, seguían en la Fundación Pinochet y terminaban en la sede de la Agrupación de Detenidos Desaparecidos.
En 2008, unas 250 personas contrataron el tour de derechos humanos. Los usuarios más frecuentes son norteamericanos y europeos que ya tienen una idea política de Chile y quieren profundizar sus conocimientos.
–También lo contratan académicos y estudiantes de Historia que necesitan vivir in situ lo que estudian en sus libros– describe Steve.
–Tratamos de contarles la historia política de Chile de la mejor manera– reflexiona otro socio gringo de La Bicicleta Verde, Peter Lewis, estudiante de doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad Católica.
–Allende y Pinochet son una marca del país en el extranjero, igual que el vino chileno– explica el abogado experto en divorcio, Joel Martínez, hoy retirado de los litigios para ser socio y guía de La Bicicleta Verde.
Otro de los guías, Nicholas Parkinson, ex reportero del diario La Segunda y de Business News Americas, pasea a turistas de La Bicicleta Verde porque se aburrió del periodismo. Sale a la calle para relatar la historia política y de derechos humanos que él mismo hiló a partir de textos de historia que dice que leyó, entrevistas que realizó cuando trabajaba como periodista y conversaciones informales con vecinos viejos, como los de Londres 38, el centro de torturas de la Dina.
La rubia estadounidense Shannon Marlowe y la morena chilena Bella Araneda –ambas aspirantes a guías– quieren aprender el relato político para repetirlo a los extranjeros que vienen a Chile. Están montadas en sendas bicicletas verdes de paseo al lado de Nicholas.
Son las cuatro de la tarde. El grupo está en la Plaza de la Constitución, frente a La Moneda, bajo 12 banderas tricolores. El guía resume la Historia de Chile reciente en veinte minutos:
1. El Golpe de Estado de 1973 cambió la historia de Chile.
2. Allende nacionalizó el cobre e hizo la Reforma Agraria.
3. Esto no le gustó a un sector de la población.
4. Nixon fue un cabrón que apoyó el golpe.
5. Hubo una guerra civil.
6. Generales con armas entraron a La Moneda a buscar a
Allende.
7. Abrieron esa puerta y encontraron a Allende muerto.
8. Los militares tomaron el poder y no lo soltaron en 17 años.
9. Pinochet perdió el plebiscito de 1989.
10. Lo tomaron preso en Londres y permaneció en su casa hasta que murió.
Nico pregunta si alguien tiene que corregir algo de su síntesis histórica. Nadie replica. Van ahora a Londres 38. En la calle, parado sobre los adoquines –porque no es museo ni funciona como oficina–, Nico compara la dictadura con el régimen nazi.
–La misma presidenta Michelle Bachelet y su mamá fueron torturadas durante ese período de gobierno en otro centro de torturas como éste. Aquí, en el suelo, pueden ver placas de metal con los nombres de quienes desaparecieron en Londres 38– dice Nico.
La rubia se queda triste. Para alegrarla, el guía le compra un helado en un café de Lastarria y se despide de ella y de la morena frente al Museo de Bellas Artes.

PEBRE Y SUIZOS

En Suiza, Monica y Ernst Grieshaber, un matrimonio de 70 años, estudian español con una peruana. Ella les recomendó venir a Chile. Los Grieshaber partieron buscando la palabra Chile en google y wikipedia. Leyeron que es el país número uno de Latinomérica en el ranking de paz y tranquilidad, según la revista The Economist, y primero en desarrollo humano, según estadísticas del PNUD.
Volaron a Santiago a fines de 2008 y se alojaron en el Hotel Del Patio, en Bellavista, donde vieron un folleto con información sobre un tour culinario que dictan dos estudiantes de Historia a punto de titularse de la Universidad de Chile: Natalia García y Marco Jara. La pareja creó su agencia de turismo como una manera distinta de ganarse la vida y de contar la Historia de Chile que aprendieron en sus carreras. Ella es guía desde los 15 años. Trabajó hace un par de años con Liz Caskey, la primera extranjera que creó un tour culinario en Chile. A partir de esa experiencia Natalia desarrolló su propia idea.
Ella y Marco hacen un promedio de dos tours a la semana. Natalia pasea a los visitantes por el Mercado Central y La Vega, donde compra los ingredientes con los que Marco prepara un almuerzo en el departamento de ambos, en Providencia. Marco es cocinero autodidacta. Se perfecciona mirando los canales de cocina gourmet de la televisión por cable.
–Aprendí mirando– confiesa.
Hoy es día de tour. En La Vega, los suizos compran junto a Natalia las verduras para el almuerzo. A Monica, ex farmacéutica, y Ernst, físico dedicado a la informática, no les interesan los restoranes.
–Nos gusta la comida casera– dice Ernst.
Por eso tomaron el tour culinario.
En los parlantes de La Vega suena una cueca. Mientras atraviesan los galpones atestados de verduras, los extranjeros anotan en sus traductores portátiles –una especie de diccionario en forma de calculadora– cilantro, arándano, breva, casero, todas palabras nuevas para ellos. Ernst le saca una foto a una bandera chilena en un puesto de plátanos colgantes. Otras fotos suyas: una empanada de horno. Una trenza de ajos. Una ruma de ají cacho cabra.
Fin de la compra. Van al departamento de Natalia, al lado del restorán El Parrón, amplio y antiguo, con piso de parquet y grandes ventanales. Marco espera al grupo enfundado en un traje negro de cocinero. De su cabeza cuelga un dreadlock.
Durante el aperitivo que Marco sirve en el balcón –ostras en sus conchas y vino blanco heladísimo–, Monica explica que en “la Suiza” el macho suizo no cocina y que para ella es un agrado ver que en Chile los hombres sí lo hacen. Nadie la defrauda con la verdad.
Marco enseña a hacer pebre. Pica cilantro y muele tomates. El pebre está listo. El pan amasado sale del horno. Sobre los perfectos bocados redondos, la mantequilla se derrite. El pebre de-saparece en la boca de los suizos. El vino también. Pero salen más botellas. Y más. Y más.
Ernst, ya muy coloradito, pregunta:
–¿Es correcto que yo piense que las señoras en Chile son muy fuertes con el macho chileno?
–Correcto– contestamos riendo.
–En la Suiza el hombre espera leyendo el diario a que la mujer sirva la comida. Yo cocino todo los días– dice Monica.
–Y muy rico– dice Ernst, cariñoso.
Marco retira las ostras vacías. En pocos minutos vuelve con camarones, palta y rúcula. Luego, sirve reineta al horno con mantequilla. Humean papas salteadas al merquén. Los suizos celebran el menú. Se lo comen todo. El postre es leche asada, especialidad de Natalia. Brindamos de nuevo. Tomamos café.
Monica y Ernst pagaron 110 dólares, unos setenta mil pesos, cada uno por este almuerzo puertas adentro. Se fueron con la guatita llena y el corazón contento. Tanto, que todos quedamos invitados a su departamento de cinco habitaciones en “la Suiza”.

TOUR GUACHACA

Judy Fecho (51) es dentista. Su marido, Mark Fecho (50), es dueño de una empresa de excavación de pozos petroleros. Son canadienses. Este viaje a Chile es uno de los dos paseos anuales que hacen por el mundo. Dicen que no les gusta visitar catedrales ni museos: prefieren vivir la ciudad desde dentro.
Hoy, el último domingo de 2008, caminan a las 10 de la mañana por Bellavista, primera parada del tour guachaca, en inglés, organizado por la agencia La Bicicleta Verde. El paseo vale 90 dólares, unos 57 mil pesos. No existe otro tour en Chile de estas características.
Todo está cerrado. Sólo hay trazas del jolgorio nocturno que ha finalizado: botellas de cerveza, cajas de vino, cajetillas de cigarrillo, mugre por doquier. Se sacan una foto en un mural donde aparece una cerveza Cristal. Pronto se sumergen en Patronato, que bulle –aún en domingo– por las ventas de fin de año.
–La gente en Chile, ¿es consumista?– pregunta Judy.
El guía gringo contesta:
–Sí. Los chilenos miden su calidad de vida por las cosas que adquieren. Todos tienen celulares, la mayoría televisión por cable e internet. Para las mujeres, la ropa es de suma importancia.
La dentista canadiense, enfundada en chalas franciscanas de cuero, arrisca la nariz.
Nos vamos a La Vega. Pasamos por el pasillo de las especias peruanas. Aquí la pareja hace notar la diferencia física entre chilenos y peruanos. Y preguntan por qué viven tantos peruanos en Chile. El guía explica:
–No es que amen a los chilenos, más bien los odian. Vienen a buscar mejores sueldos y mejor calidad de vida para sus familias– les dice.
Mark tiene sed. El guía le sugiere probar un mote con huesillos en un puesto de la calle. Mark lo comparte con su esposa y el guía, todos con una misma cuchara.
A las 11:50 hrs almuerzan en El Galeón, un sencillo puesto del Mercado Central. Confundidos por la inmensa carta, deciden pedir una degustación de pequeños platos: machas a la parmesana, reineta al ajillo, palta reina, chupe de jaiba, cebiche. Lo que más celebran es el chupe de jaiba y la reineta. El cebiche no les gusta.
Van por el café. Será en un café con piernas. Mark y Judy entran al Ipanema, un tugurio ubicado en un caracol aledaño al metro Universidad de Chile. La oscuridad sólo la rompen las luces de arbolito de Navidad que titilan sobre la barra. Las chicas están vestidas con colaless y un top blanco en miniatura que reluce con las luces de neón. Judy agarra el brazo de su marido, impactada. Mark sonríe y le pide un café con canela y harta azúcar a una rubia que lo abraza, tiernamente, como si fuera su polola.
Danae (21), una de las chicas que abraza a Mark, estudia Kinesiología. Otra, Jenny (25), Pedagogía Básica. Ella le explica pedagógicamente a Mark que si quiere una foto, debe pagar. Apenas se toman la foto y dan la propina, los canadienses y el guía siguen su camino. Afuera, Mark dice que no le gusta esto de las mujeres con poca ropa, pero que el café estaba bueno.
El tour guachaca finaliza en el bar Las Tejas, en la calle San Diego. Hasta allá llegamos caminando a pleno sol. Nos recibe un tufo a pipeño impactante. Nos sentamos. Al frente, sentados en mesas plásticas acomodadas en hilera, el sindicato de trabajadores de una empresa de plásticos celebra el fin de año con parrillada y cerveza.
Mark y Judy están felices. Dicen que esto les gusta más que el bar Liguria que les habían recomendado en la Casa Newen, el bed & breakfast de calle Pedro Lira donde se hospedan. Celebran los murales de Las Tejas (florecidos por la humedad), con bailarines de cueca y escenas de La Tirana. Les traen a cada uno un terremoto, incluido en el precio del tour: vino pipeño con helado de piña servido en vaso plástico con bombilla. Inexplicablemente, lo encuentran delicioso.
Se les acerca un viejo cantor porteño, “Egidio Altamirano, con el acordeón en la mano”, se presenta. Les hace la pata cantando “Y verás como quieren en Chile al amigo cuando es forastero”. Antes de continuar, eso sí, pide su propina. Los canadienses le estiran los billetes. “We love Chile”, dice Judy.

LECTURA CHILENA

La guía Lonely Planet, una de las editoriales de guías de viaje más grandes del mundo, que edita seis millones de libros al año, recomienda leer antes de venir a Chile:
- De Gabriel García Márquez, La aventura de Miguel Littin clandestino en Chile.
- Del profesor norteamericano de Sociología, James Petras, Las estrategias del imperio: los EE.UU. y América Latina.
- De Joan Jara, Víctor Jara, un canto truncado.
- De Pablo Neruda, 20 poemas de amor y una canción desesperada, Alturas de Machu Picchu y Confieso que he vivido.
- De Gabriela Mistral, Ronda de astros y Desolación.
- De Isabel Allende, De amor y de sombra.
- De Antonio Skármeta, Soñé que la nieve ardía.

QUÉ COMEMOS

Según el sitio web de la guía Lonely Planet, los chilenos  comemos lomo a lo pobre (“una enorme chuleta de buey, coronada con dos huevos fritos y enterrada en patatas fritas”), parrilladas (“surtido de carnes a las brasas que incluye  intestinos, ubres y morcillas”) y curanto (“un vigoroso y completo estofado de pescado, marisco, pollo, cerdo, cordero, buey y patata”). La guía anota también que tenemos “los mejores  vinos de Sudamérica” y “una bebida popular de alta graduación (pisco sour) que consiste en un aguardiente local servido con zumo de limón, clara de huevo y azúcar en polvo”. La enciclopedia virtual wikipedia señala que el manjar, los alfajores, las sopaipillas y el mote con huesillos son algunos de los postres tradicionales chilenos. Además, dice que “en Chile se consume mucho el té, generalmente a la hora de la merienda, costumbre adoptada por la gran inmigración británica, de hecho, Chile es el principal consumidor de té per cápita en Latinoamérica  y es top ten a nivel mundial”. Destaca  junto a la foto de una gran marraqueta partida en dos.