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Dar comida extra al perro de la casa suele tomarse como una muestra de cariño o preocupación. Sin embargo, un perro con sobrepeso puede tener problemas cardíacos, diabetes o serios dolores articulares, señala la Dra. Marcela Pérez de Tudela, docente de la Universidad Mayor.

Por Revista Tu Mascota.

Guadalupe es un pug de 1 año de edad. Es blanco con manchas color café, robusta, de piernas gruesas y un estómago prominente.  “Lupe”, como le dicen de cariño, tiene obesidad canina. “Cuando me la traje a la casa, hace unos cuatro meses, llegó con un sobrepeso notable porque le daban todo tipo de comida y no hacía ejercicios. Tenía 800 gramos de más, algo que se nota bastante al ser una perrita chica. Ahora está con dieta, pero sigue con un exceso de 600 gramos”, comenta Nicolás Toledo  (22), estudiante de odontología y dueño de Lupe.
El peso promedio de un pug de un año es de 4 kilos si es hembra y 4,5 kilos si es macho. Lupe pesa 5,2, se cansa rápido y  tiene problemas a la cadera.“Se considera que un perro tiene obesidad cuando sobrepasa el peso promedio que corresponde a su raza en el 30%”, explica la medico veterinaria Marcela Pérez de Tudela, docente de Internado Menor en la Universidad Mayor.
El sedentarismo y el exceso de comida causan la obesidad en los perros. Existe una manera de detectarla. “Un perro en su peso, mirado desde arriba, tiene la cintura marcada entre el tronco y las patas traseras. Al tocar la zona de las costillas, éstas se deben sentir. En caso contrario, hay sobrepeso”, explica Marcela.
Los perros con obesidad, además, tienen la base de la cola más gruesa y una capa de grasa en el estómago, que se ve como un vuelo colgante. A veces hasta les sale una papada.
Pero más allá de los cambios físicos, la obesidad genera una serie casi interminable de problemas como incremento en la presión arterial, enfermedades cardiovasculares, afecciones a los huesos (sobre todo en las piernas y la columna, por el exceso de peso que deben soportar), mal funcionamiento del páncreas, dolores de espalda o irritaciones en la piel. Sin embargo, la enfermedad más frecuente en perros obesos es la diabetes, que se refleja en síntomas como que el animal esté siempre con hambre, tome mucha agua, orine constantemente y tenga el pelo opaco.
Todo tratamiento para frenar la diabetes o un alza en la presión arterial debe ser llevado a cabo por un médico veterinario quien, mediante un examen de sangre, distingue el grado y origen de la enfermedad. A continuación, puede indicar ejercicios específicos para lograr una baja de peso y una dieta para mantener una alimentación balanceada.

LOS GATOS TAMBIÉN ENGORDAN
En ocasiones, los gatos también padecen obesidad. No es frecuente, pues un gato tiende a comer en pequeñas cantidades, pero si se vuelven sedentarios y no reciben la comida apropiada en la cantidad correcta, aumentan de peso. “Un gato, en general, debe comer entre 70 y 90 g de comida, divididos en tres porciones a lo largo del día”, explica la médico veterinaria Marcela Valenzuela, docente de Medicina Interna de la Universidad Mayor. Si un gato recibe muchos premios y no hace al menos 20 minutos de ejercicio al día, puede sufrir las mismas consecuencias que el perro: se le engruesan las piernas y el estómago y se desdibujan la cintura y sus costillas. Y tal como en los perros, la obesidad puede derivar en enfermedades como diabetes, problemas de articulación, de columna o displasia de cadera.

NUTRICIÓN
Hay que tener en cuenta que si el perro engorda, se debe a la alimentación que está recibiendo. Si se le deja la comida en el plato durante todo el día, el perro comerá permanentemente. Y, si cada vez que se le premia se le da una galleta o algo comestible, se irá volviendo dependiente de la comida.
A pesar de que hay factores externos como la esterilización –que los vuelve más sedentarios– y la tendencia a engordar propia de algunas razas (labrador, beagle, dachshund o bóxer) es muy importante que todos los perros tengan una buena nutrición, con horarios establecidos y en cantidades proporcionales a su edad y raza desde que son cachorros. “Hay que darles alimentos prémium hasta los 18 meses, tres veces al día, que tienen todos los nutrientes. Una vez adultos, lo ideal es seguir en la categoría prémium y darles alimento dos veces por día (aunque depende de la raza). Los pellets son balanceados, así es que no hay que agregarle otro tipo comida. De hacerlo, el equilibrio se puede perder”, explica la Dra. Marcela Pérez de Tudela.

CÓMO ENFRENTAR LA OBESIDAD
Cuando el perro ya sufre de obesidad, hay que fijar una dieta para que recupere su peso ideal. Un médico veterinario debe indicar la cantidad que se debe bajar y en cuánto tiempo. Existen comidas light (hipocalórica) que facilitan la dieta. Al mismo tiempo, se tiene que aumentar la actividad física de forma paulatina para que no tenga problemas cardíacos. Para empezar, lo más recomendable son caminatas de veinte minutos.

CUÁNTA COMIDA DAR
Depende de cada raza y de la edad del perro, por eso es importante fijarse en las etiquetas de los sacos de comida que indican la cantidad de gramos para alimentar a la mascota y consultar a un médico veterinario. Por ejemplo, razas pequeñas como chiguaguas y yorkshire, que deben pesar entre 1 y 5 kilos, deben ingerir entre 50 y 125 g. En el caso de razas medianas como cocker spaniel, cuyo peso es entre 10 y 15 kilos, entre 200 y 250 g. Y las razas grandes como labradores y golden retriever, que deben pesar entre 25 y 35 kilos, deben comer entre 375 y 475 g.